Existe el viejo dicho de que Estados Unidos siempre paga sus cuentas a tiempo, un recurso empleado cada vez que el país está bajo aprietos económicos. Actualmente el gobierno de Joe Biden recurre a la misma narrativa para justificar el techo de la deuda.
Para Michael Maharrey, director de Comunicaciones Nacionales en el Centro de la Décima Enmienda, organización política que cabildea en contra de la legislación federal de Estados Unidos que considera que está en desacuerdo con la Constitución de ese país, ocurrirá lo de siempre: "El Congreso elevará el techo de la deuda. Puede o no venir con algunos recortes de gastos modestos. Pero todos sabemos que cualquier corte será superficial. El gasto real seguirá aumentando". ¿Qué hay de cierto en que Estados Unidos siempre cumple sus promesas?
Pero además afirma que ha sido una mentira aquello de que "siempre cumple". Asimismo, recoge algunos de los casos más notorios de incumplimientos de las obligaciones financieras del gobierno estadounidense:
- En 1934 Estados Unidos dejó de pagar el cuarto Liberty Bond. Los contratos entre deudor y acreedor sobre estos bonos eran claros. Los bonos debían ser pagaderos en oro. Esto presentó un gran problema para el gobierno federal, que se enfrentaba a grandes deudas en la década de 1930 después de la Primera Guerra Mundial. La decisión del entonces presidente Theodore Roosevelt fue dejar de pagar la totalidad de la deuda interna al negarse a redimir en oro a los estadounidenses.
- Un segundo caso de incumplimiento menos atroz ocurrió en 1979. En medio de fallas informáticas, una gran demanda de pequeños inversores y tras el debate en el Congreso sobre el aumento del techo de la deuda, Estados Unidos no realizó los pagos oportunos de unos 122 millones de dólares en letras del Departamento del Tesoro.
Por lo tanto, dice Maharrey, es simplemente falso que Estados Unidos nunca haya incumplido sus obligaciones, como afirma la secretaria del Tesoro, Janet Yellen. Pero esta afirmación sigue siendo una táctica útil para sembrar el miedo sobre actos "sin precedentes" que provocarían el colapso de toda la economía estadounidense.